शिवरात्रि की एक प्रसिद्ध कथा में शिकारी रात भर बिल्व-वृक्ष पर ठहरता है। उसके जागरण और अनजाने में चढ़े बिल्व-पत्र शिव-आराधना के प्रसंग बनते हैं। पशुओं के साथ उसका संवाद धीरे-धीरे करुणा और अहिंसा की ओर ले जाता है।

इस लोककथा का केंद्र हृदय का परिवर्तन है। शिव-स्मरण के साथ दया, सत्य और संयम को जीवन में जगह देना इसका सरल संदेश है।